Čína – cesta vlakem (jak? kam? kolik to stojí?)

Cestování vlakem v Číně je super :) V tomto příspěvku se pokusíme rozptýlit některé vaše pochybnosti o cestování vlakem v Číně a zároveň vám poskytneme několik cenných rad.

Začněme tím, že Čína není Japonsko. Nicméně. slyšeli jste o superrychlých a úžasných vlacích v Japonsku? O šinkansenu? Pravděpodobně ano. A co superrychlé vlaky v Číně? Pravděpodobně o něco méně, ačkoli čínská vysokorychlostní železnice s názvem China Railway High-speed(CRH) je největším takovým systémem na světě.

V současné době má 22 000 km (!!!) tratí pro vysokorychlostní vlaky, čímž výrazně zaostává za výše zmíněným Japonskem (2 765 km). Zajímavost: druhou nejdelší vysokorychlostní vlakovou tratí na světě je… Španělsko s 3 100 km tratí pro vysokorychlostní železnice. To je působivé, že?

Typy vlaků v Číně

V Číně existuje několik typů vlaků. Myslím, že z hlediska našeho turistického cestování můžeme rozlišit tři typy: již zmíněné rychlovlaky (CRH), pomalé vlaky (tzv. konvenční železnice, jinými slovy “jako naše PKP” ;-)) a noční vlaky (jako při naší cestě do Xi’anu).

Vysokorychlostní vlaky v Číně jsou velmi dobrou alternativou k letecké dopravě mezi čínskými městy. Vysoký standard, rychlé, čisté, dobře vybavené. Přesto se nejedná o levnou akci. Překvapilo nás však, že i na nejdražší vlaky se lístky prodávaly jako na běžícím pásu. Tyto vlaky se označují symboly C, D a G (např. G254).

Pomalé vlaky (jinak běžné, konvenční vlaky ) jsou samozřejmě mnohem levnější, protože jezdí… pomaleji. Zřejmé ;) Označují se například písmeny T, K, Y, S, Z. Y221). Čistota a kvalita jsou zde rozhodně horší, ale žádná tragédie se nekoná. Otázka už je na vás, zda vám záleží na čase, nebo na úsporách. Pokud máte úspory, proč si nevybrat třetí možnost….

Noční vlaky jsou něčím, co velmi usnadňuje cestování. Neztratíte ani den cesty a ušetříte za ubytování. Čína má dobře rozvinutou síť nočních spojů mezi městy (vysokorychlostní vlaky v noci nejezdí). Nic jiného než používat :) Noční vlaky jsou obvykle označeny písmenem Z, T nebo K.

Jaký je rozdíl v ceně? Vysokorychlostní vlak na trati Peking-Xi’an stojí v nejlevnější třídě 515 CNY. Pomalejší tradiční vlaky stojí jen 150 CNY. Noční verze stojí stejně, ale ceny s lehátkem začínají na 270 CNY. To znamená, že v závislosti na volbě máme trojnásobný průlom.

Jaký je časový rozdíl? CRH tento úsek ujede až za 4,5 hodiny (záleží na vlaku, kolik stanic po cestě zastaví, nejpomalejší z rychlíků jedou asi 6 hodin). Standardní vlaky mají samozřejmě horší výsledky, od 11 do 17 hodin! Přes noc trvá nejoptimálnější varianta téměř 12 hodin, takže to není tak špatné. To znamená, že zde máme také 3krát časový zlom mezi rychlými a pomalými vlaky.

Kterou možnost zvolit? Necháváme to na vás…

Jaké jsou typy tříd/oddělení?

Pro zjednodušení jsou v Číně zavedeny i cestovní třídy. A nemluvíme o rozdělení jako v Polsku (první a druhá třída). Je toho trochu víc…

1. třída – první třída se používá ve vysokorychlostních vlacích (C, D a G). Sedadla jsou standardně širší a pohodlnější než ve druhé třídě. Uspořádání sedadel v těchto vozech je 2-2 (dvě sedadla na každé straně uličky).

Druhá třída – neboli takzvaná ekonomická třída – je také pouze v prvních vozech. Stejně jako v letadle i tady máte méně místa na nohy a po stranách. V této třídě je konfigurace sedadel 2-3. Přesto máme před sedadlem před sebou polici. Nad námi a v zadní části vozu je také prostor pro zavazadla (pro větší kufry).

Business třída a VIP sedadla – tato třída se nachází pouze v některých vysokorychlostních vlacích. Uspořádání sedadel je obvykle 2-1 a sedadla se sama sklápějí.

Pevné sedadlo – zde již začínají oddíly v tradičních (bezplatných) vlacích. Tato třída je zdaleka nejlevnější a nejhorší možností. Je zde hodně hluku/lidí. Sedadla nejsou příliš pohodlná a nelze je sklopit. Uspořádání sedadel je podobné jako ve 2. třídě vysokorychlostních vlaků 2-3. Až na to, že tady je to ve skutečnosti méně pohodlné a méně čisté. Na krátké výlety je to v pořádku, ale na noční výlet do Xi’anu nebo někam jinam už moc ne.

Měkká sedadla – pohodlnější sedadla než v předchozí třídě, uspořádaná do 2-2. Vyskytuje se pouze v několika vlacích.

Tvrdé lůžko – Nejlevnější (a samozřejmě nejméně pohodlná) varianta, pokud jde o lehátka. Vyskytuje se v nočních vlacích nebo ve vlacích, které jezdí opravdu dlouho. Jedná se o 6 sedadel v jednom prostoru, nejčastěji bez uzamykatelných dveří, což tuto třídu činí také poměrně hlučnou a nepohodlnou. Na 99 %, pokud spadnete do spodního lehátka, každou chvíli na něm bude někdo dřepět ;) I přes stísněnost se překvapivě najde místo i pro větší zavazadla (i když nevíme, jak to je, když má všech 6 lidí velká zavazadla ;)).

Měkké lůžko – lepší varianta výše uvedené třídy. V kupé máme 4 místa na spaní. Důležité je, že tento prostor je již vybaven dveřmi, což poskytuje mnohem větší pohodlí a bezpečnost. Lůžka jsou širší než ve třídě pro tvrdé spaní, což také zvyšuje cestovní komfort.

Luxusní lůžkový vůz (nebo luxusní měkký lůžkový vůz) – nejbohatší možnost, pokud jde o noční vlaky. Jedná se o soukromé kupé (pro dvě osoby) se dvěma lůžky, velkým stolem, křeslem a….. vlastní koupelnu :) Dovolili jsme si takový luxus, abychom zpříjemnili noční cestu s Olivou nejen sobě, ale i našim spolucestujícím :) Není překvapením, že 99 % míst v této třídě v našich vlacích bylo obsazeno….. white tourists ;)

Standing – There is also this option. Tickets without a seat guarantee are also sold on some trains. Just like in our good old PKP ;-)

It is worth mentioning that virtually every type of carriage/class has hot water at the end of the carriage (for tea and Chinese soups, which the Chinese eat without restraint).

How about the dirt and grime on the trains?

Before going to China, we heard what a mess it is on trains, the lack of culture, the problem of buying a ticket (about that in a moment), etc…. How is it for real?

Let’s start with the fact that we have two worlds. The first is high-speed trains (CRH). Here the level of railroads definitely overtakes our Polish PKP by many times. Clean, quiet, fast trains. During our trip (about 5h), a cleaner passed through the carriage many times, even with a mop washing the entire floor thoroughly. And no, we didn’t even ride in first class ;)

The moral of this may be that the culture of the Chinese people still leaves a lot to be desired, but the high-speed train service is doing its best and a trip on these trains leaves pleasant memories.

The other world is traditional trains. Here we already have quite a breakdown when it comes to cleanliness. In the more expensive grades, everything is fine, although perhaps not so perfect anymore. In the lower classes (hard seat and hard sleeper) cleanliness is not at the highest level, which is due at least to the number of people per square meter and the lack of visible cleaning crews :)

How to buy a train ticket in China?

Let’s move on to the most important: how to buy a train ticket in China? Is it easy? Is it possible to communicate?

The first thing we were warned about on this subject was the total lack of English language skills, the lack of service windows in English and the generally dramatic problems with buying tickets due to the lack of language skills (because train occupancy is another matter, tickets often run out days before departure).

Well… when we look at the departure board, do you understand anything from it? ;)

It’s less legible than it was during our trip in Japan, but with a little thought and knowledge of train numbering, it’s possible to make out something. Further down, on the platforms, the signs are also in English (though always keep an eye on the train number) so it’s impossible to get lost anymore.

At train stations (especially in Beijing), there are windows for service in English. And yes, it is possible to get along in English there. Also on the train we had a crew that understood something there and even spoke English. So such a complete tragedy is not.

So how do you buy a train ticket? As these most touristic destinations are very much under siege, we recommend you buy your tickets before you leave, online. There are many middlemen who offer their services, taking a small commission on each ticket. We just used this option.

Important! When buying a ticket online, you must give your full name and passport number, as you will later pick up your tickets at the station in your name and showing your passport.

Of course, you can also buy tickets on the spot, even more so if you don’t have 100% specific travel plans in China.

When to buy a ticket? You can buy tickets from an intermediary at any time before your trip, up to usually one business day before departure. However, typical sales begin 30 days before the day of departure, so you won’t buy tickets earlier at the station. Definitely do not leave the purchase of tickets to the last minute. There are many reasons: from queues at ticket offices starting, to lack of seats on trains….

Summary

Not everyone knows this, but China has a well-developed network of both traditional and high-speed railroads. We recommend you take a ride on both high-speed trains and regular trains, as it’s a prettyzłway to explore this interesting country.

The monumental train stations and the view of China under construction will leave you with amazing impressions of your China trip.

It’s also a good time to get to know the Chinese better, who are eager to chat up white tourists as they travel (as long as they speak English, of course :-)).

If you have any more questions about train travel in China, we encourage you to ask them in the comments. We will try to help :)